الموهبة مقابل العلاج

كان ميسي أقصر قامة بشكل ملحوظ من معظم الفتية الذين كانوا معه في نفس الفئة العمرية، إذ كان طوله لا يتعدى 1.27 متر.

وفي عمر الـ9 سنوات ونصف، لجأ والده لأخصائي الغدد الصماء بشأن عملية نموه المحدودة، وكان يلعب حينها ضمن فرق الفئات العمرية بنادي نيولز.

وبعد أكثر من عام من الفحوصات، شُخِّص بنقص هرموني أدى إلى توقف نموه، ليبدأ اختصاصي الغدد الصماء عام 1998 برنامجا خاصا للعلاج بهرمون النمو عن طريق حقنة تحت الجلد يوميا لمدة تتراوح من ثلاث إلى ست سنوات ليكمل نموه بصورة كافية، واستطاع زيادة طوله من 140 إلى 170 سنتيمترا.

في تلك الأثناء، كان نادي ريڤر بليت (أحد أكثر الأندية الأرجنتينية شهرة) على وشك التعاقد معه وعندما شخصت حالته الطبية التي استدعت علاجه. تراجع النادي عن ذلك بسبب تكاليف العلاج الباهظة التي قدرت بـ900 دولار في الشهر (100 ألف دولا أميركي سنويا).

كان الكاتالوني كارس ريكساتش (أحد مندوبي النادي)، قد أعجب بلعب ميسي فعرض عليه الانضمام للنادي مع ضمان علاجه، وبعد فترة تجريبية، وجد النادي آنذاك أن موهبة الساحر الأرجنتيني وقدراته الفنية في كرة القدم قوية ومميزة، مما لا يجعل مشكلته الصحية عائقا، فقدروا أن هذه الصفقة رابحة. لينتقل ميسي بعدها مع عائلته عام 2000 للعيش في برشلونة وعمره آنذاك 13 عاما.

ومنذ ذلك الحين أصبح المهاجم الصغير صاحب الرقم 10، رمزا من رموز الفريق الإسباني، وقال عنه اللاعب الإسباني كارلوس ريشاك " لفت اهتمامي على الفور وكبادرة رمزية جعلته يوقع للنادي على منديل طعام"، وتم ذلك في مطعم النادي الذي كان يجتمع، وحفظ المنديل بعد ذلك وأصبح قطعة أثرية.

وفي عام 2001 جرى التوصل إلى اتفاق نهائي في مطعم آخر في برشلونة يدعى فيافينيت، وهكذا تم إعداد ميسي، الذي ظهر للمرة الأولى عام 2003 أمام فريق بورتو البرتغالي، ولعب أولى مبارياته عام 2004 ضد إسبانيول في الدوري الإسباني، وسجل هدفه الأول أمام فريق ألباسيتي.

كان ميسي ثالث أصغر لاعب ينضم لصفوف فريق برشلونة الأول، وبات بعد مباراة فريقه مع ألباسيتي في موسم 2004 و2005 أصغر لاعب يسجل في تاريخ الفريق الكتالوني، وفاز معه في أول موسم له رسميا بكأس الدوري 2005 و2006، وكأس السوبر الإسباني، وكأس دوري أبطال أوروبا عام 2006.

ومنذ ذلك الحين لم يتوقف عن الفوز مع برشلونة بالجوائز الفردية، منها تتويجه 7 مرات بالكرة الذهبية، ولعب للفريق الكاتالوني لمدة 17 موسما، وسجل 474 هدفا في 520 مباراة، وصنع 216 هدفا.

وانتهى عقد ميسي مع برشلونة منذ بداية يوليو/تموز 2022، وانضم في 10 أغسطس/ آب من العام نفسه إلى نادي باريس سان جيرمان الفرنسي، لمدة عامين مع خيار التمديد لعام إضافي.

وبقي ميسي وفيا لمدربه الأول في برشلونة حيث قال في مقابلة تلفزيونية "رايكارد اختارني للتدرب واللعب في الفريق الأول عندما كنت أبلغ السادسة عشر، ولو أنه لم يتخذ هذا القرار لما كنت وصلت إلى ما أنا عليه الآن".

وتقول مجلة فوربس، إن ميسي حصل خلال مسيرته الاحترافية على أكثر من مليار دولار، مما يجعله رابع رياضي يحقق ذلك.